লারার রেকর্ড ভাঙতে পারতেন মুল্ডার, গেইলের আফসোস

ব্রায়ান লারার ৪০০ রানের রেকর্ড স্পর্শ কিংবা ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল তার সামনে। কিন্তু কিংবদন্তি লারার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে ৩৬৭ রানে অপরাজিত থেকে ইনিংস ঘোষণা করেন তিনি।

তবে মুল্ডারের এই সিদ্ধান্তে খুশি নন অনেকেই। ওয়েস্ট ইন্ডিজের 'ইউনিভার্স বস' খ্যাত ক্রিস গেইল সোজাসাপ্টা জানিয়ে দিয়েছেন—এমন সুযোগ পেলে তিনি তা কোনোভাবেই হাতছাড়া করতেন না।

গেইল বলেন, আমি হলে ৪০০ রানের সুযোগ কখনোই ছাড়তাম না। এমন সুযোগ জীবনে একবারই আসে। মুল্ডার ভয় পেয়েছিল বলেই হয়তো এমন করল। কিংবদন্তি হতে হলে লড়াই করতে হয়—রেকর্ড ভাঙার জন্য!

প্রোটিয়ারা ওই ম্যাচে প্রথম ইনিংসে ৫ উইকেটে ৬২৬ রান করে ইনিংস ঘোষণা করে। জিম্বাবুয়ে দুই ইনিংস মিলিয়ে ৩৯০ রানেই গুটিয়ে যায়, আর ম্যাচটি দক্ষিণ আফ্রিকা জেতে ইনিংস ও ২৩৬ রানে।

ম্যাচের সেরা মুল্ডার ইনিংস ঘোষণার সিদ্ধান্ত নিয়ে বলেন:

"লারা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এই রেকর্ড করেছিলেন। আমি মনে করি, এমন রেকর্ড লারার মতো কিংবদন্তির হাতেই থাকা উচিত। তাই আমি সেটিকে সম্মান জানাতে চেয়েছি।"
কিন্তু গেইলের চোখে, প্রতিপক্ষ বড় কথা নয়—রেকর্ডই মুখ্য। তার ভাষায়,

"জিম্বাবুয়ে হোক বা অস্ট্রেলিয়া—৪০০ রান তো ৪০০ রানই। ইতিহাসে জায়গা করে নেওয়ার এমন সুযোগ পেয়েও সেটা ব্যবহার না করা তরুণ খেলোয়াড় হিসেবে বড় ভুল করেছে মুল্ডার।"