বিশ্বকাপের দোরগোড়ায় টাইগ্রেসরা, পাকিস্তানের বিপক্ষে ‘ডু অর ডাই’ ম্যাচ আজ

আজ (শনিবার) লাহোরের সিটি ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন মাঠে স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ খেলতে নামবে নিগার সুলতানা জ্যোতির নেতৃত্বাধীন দলটি। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ১০টায়।

চলতি বছরের জানুয়ারিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হোম সিরিজে জয় পেলেই সরাসরি বিশ্বকাপের টিকিট মিলত বাংলাদেশের। কিন্তু সেই সুযোগ হাতছাড়া হওয়ায় বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে খেলতে হচ্ছে টাইগ্রেসদের। তবে বাছাইপর্বে দুর্দান্ত শুরু করে টানা তিন ম্যাচে জয় তুলে নেয় তারা—থাইল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করে জ্যোতির দল।

কিন্তু চতুর্থ ম্যাচে হোঁচট খায় বাংলাদেশ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৯ উইকেট হারিয়ে ২২৭ রান করেও ম্যাচটি ৪ উইকেটে হেরে বসে লাল-সবুজের দলটি।

এখন বাছাইপর্বে পাকিস্তান ইতোমধ্যেই টানা চার ম্যাচ জিতে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে। বাকি একটি শূন্য আসনের জন্য লড়াই চলছে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে। তবে স্কটল্যান্ড আয়ারল্যান্ডের কাছে হেরে যাওয়ায় তারা ছিটকে পড়েছে। আগেই বিদায় নিয়েছে আইরিশরাও।

সেই হিসেবে আজকের ম্যাচে বাংলাদেশের সামনে পরিষ্কার সমীকরণ—জিতলেই বিশ্বকাপ নিশ্চিত। বর্তমানে চার ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। জয় পেলে তাদের পয়েন্ট হবে ৮, যেখানে আর কোনো দল তাদের টপকাতে পারবে না।

এদিন বিকেল ৩টায় ওয়েস্ট ইন্ডিজ মাঠে নামবে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে। তবে তার আগেই যদি বাংলাদেশ জয় তুলে নিতে পারে, তাহলে এই ম্যাচ আর কোনো গুরুত্ব বহন করবে না।

আজকের ম্যাচই ঠিক করে দেবে টাইগ্রেসদের বিশ্বকাপে থাকা না-থাকার গল্প। সব চোখ এখন লাহোরের দিকে।